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BAHIR (Livre de la Clarté).
Tel qu'il nous est parvenu, cet ouvrage qui peut être considéré comme
le plus ancien livre de cabale, a été écrit vers la fin du XIIe siècle,
probablement dans le Languedoc, à partir de sources provenant des
piétistes judéo-achkénazes. Sa rédaction s'est effectuée par
accumulation de strates successives. Il comporte près de deux cents
paragraphes souvent très elliptiques, attribués à l'enseignement du
rabbin Nehounia ben Hakana (Palestine, IIe siècle). La lecture
symbolique des versets bibliques, décryptés à travers une grille de
correspondance qui établit les rapports entre chaque énoncé et une
composante du monde divin, est le principal sujet de ce écrit à bien
des égards encore énigmatique. Il y est traité de la transmigration des
âmes, de cosmogonie et de cosmologie, des anges, du Messie, de quelques
pratiques cultuelles et des sacrifices dont la signification mystique
est dégagée. La figure de la "fille de lumière", entité céleste
détachée du monde d'en haut et venue ici-bas pour éclairer l'humanité,
identifiée ici à la Chekhinah (la présence divine) de la littérature
rabbinique classique et à la Sagesse qui inspira jadis le roi Salomon,
occupe une place importante. D'un point de vue littéraire, on peut
noter une procédure singulière : souvent, après chaque exposé
exégétique ou théorique, une illustration sous la forme d'une parabole
ou d'un bref récit est proposée, qu'il appartient au lecteur de
décrypté et qui renferme non seulement une répétition imagée des propos
qui viennent d'être tenus, mais qui constitue une sorte d'énigme
supplémentaire à résoudre. La métaphore relance ainsi l'énoncé
spéculatif ou doctrinal presque inintelligible et lui confère une
portée qui va bien au-delà de son sens immédiat.
Une édition critique de grande qualité a récemment été publiée par Daniel Abrams.
C. M.
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